Руското настъпление се забави, тъй като украинските сили продължават да оспорват инициативата в различни фронтови сектори за продължителен период от време. Позицията на Русия на бойното поле се промени през последните шест месеца (от октомври 2025 г. до март 2026 г.), тъй като украинските контраатаки и удари със среден обсег, блокирането на терминали на Starlink в Украйна от Русия и усилията на Кремъл за задушаване на Telegram изостриха съществуващите проблеми в руската армия.

ISW е видял доказателства, според които руските сили са завзели 1 929,69 квадратни километра между 1 октомври 2025 г. и 31 март 2026 г., напредвайки средно с 10,66 квадратни километра на ден. Руските сили за сравнение са завзели 2 716,57 квадратни километра територия между 1 октомври 2024 г. и 31 март 2025 г., напредвайки със средна скорост от 14,9 квадратни километра на ден. Руските сили са напредвали средно с 5,5 квадратни километра на ден през първите три месеца на 2026 г., в сравнение със средна скорост от 11,06 квадратни километра на ден през първите три месеца на 2025 г.

Това пишат от „Института за изследване на войната“ (ISW).

Украинските контраатаки и удари със среден обсег вероятно възпрепятстват руските усилия за напредък. Украинските сили през зимата и пролетта на 2026 г. постигнаха най-значителните си успехи на бойното поле след нахлуването на Украйна в Курска област през август 2024 г. и освободиха най-голямата територия след контраофанзивата през 2023 г.

Украинските сили са освободили над 400 квадратни километра в посоките Александровка и Гуляйполе от края на януари 2026 г. до средата на март 2026 г. в две отделни атаки.

На 30 март украинският главнокомандващ генерал Олександър Сирски заяви, че украинските сили дават приоритет на провеждането на контраатаки в райони, където руските сили са най-слаби, за да си върнат и запазят оперативната и стратегическа инициатива.

Украинските контраатаки в Южна Украйна принудиха руските сили да избират между защита срещу украинските контраатаки и разпределяне на човешка сила и материали за настъпателни операции другаде по фронтовата линия.

През декември 2025 г. украинските сили си върнаха поне 183 квадратни километра в и около Купянск, които Украйна до голяма степен удържа въпреки руските усилия да ги обърне.

Реалностите на бойното поле към края на март 2026 г. продължават да показват, че значителните руски бойни успехи, камо ли пълната победа, не са предстоящи, нито неизбежни. Настоящата динамика на бойното поле не предполага, че Русия бързо ще си върне земите в посока Купянск или в Южна Украйна.

Руският напредък се забави значително, тъй като руските сили продължават да търпят загуби на личен състав и все повече разчитат на лошо обучена и неекипирана пехота, за да постигнат успехи.

Кремъл се опитва да създаде фалшиво чувство за неотложност, като се опитва да принуди Украйна да отстъпи неокупираната част от Донецка област, която руските сили са доказали, че не са в състояние да завземат на бойното поле. Украинският президент Володимир Зеленски заяви на 31 март, че Русия изисква украинските сили да се изтеглят от останалата част на Донецка област в рамките на два месеца (вероятно визирайки края на май 2026 г.), включително от силно укрепения крепостен пояс на Украйна.

Зеленски намекна, че Кремъл се опитва да създаде впечатлението, че Русия неминуемо ще завземе Донбас и ще наложи нови, по-строги искания, ако Украйна не се изтегли от Донецка област. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви по подобен начин на 31 март, че Украйна се нуждае от „всякакъв вид“ примирие, тъй като динамиката на фронта не е в полза на Украйна и руските сили напредват по цялата фронтова линия.

Тези руски твърдения са неверни, тъй като руските сили се опитаха и не успяха да превземат Крепостния пояс през 2014 и 2022 г., а руското настъпление се забави от началото на 2026 г. Руските сили също така не показаха способност бързо да обхванат, проникнат или по друг начин да превземат градове с размерите на тези в Крепостния пояс.

Оптимистичното изобразяване на перспективите на Русия на бойното поле от страна на Кремъл е в рязък контраст с неотдавнашните критики от видни руски блогъри и други ултранационалистически гласове в информационното пространство, които се оплакаха от неблагоприятната бойна ситуация на Русия.

Руски представители също наскоро се опитаха да създадат очаквания за бавно и скъпоструващо руско настъпление по време на пролетно-лятната офанзива през 2026 г.

Руското информационно пространство очевидно не е обединено около продължаващото преувеличено изобразяване на фронтовата ситуация от страна на Кремъл. Следователно исканията на Кремъл са част от усилията му за когнитивна война, целяща да увеличи руския напредък и да представи фалшиво украинската отбрана като на ръба на колапс, за да накара Съединените щати да принудят Украйна ненужно да отстъпи територия, която руските сили далеч не са завзети военно, ако изобщо го направят.

Кремъл продължава да поставя условия, за да отхвърли легитимността на всякакви украински избори без пряко руско участие в опит да подкопае суверенитета на Украйна и да забави процеса на мирни преговори. Председателят на руската Централна избирателна комисия (ЦИК) Ела Памфилова заяви на 31 март, че ЦИК ще работи, за да „гарантира“, че украинските граждани, живеещи в Русия, имат право да гласуват, ако Украйна проведе избори.

Твърдението на Памфилова е следствие от твърденията на руския президент Владимир Путин и други руски официални лица, че Украйна ще се опита да попречи на „украинските граждани“, живеещи в Русия, да гласуват на бъдещи украински избори.

Кремъл многократно се е опитвал да използва темата за изборите в Украйна, за да твърди, че настоящото украинско правителство е нелегитимно и да постави условия за отхвърляне на всякакви потенциални мирни споразумения, които Русия подписва с настоящото украинско правителство.

ISW продължава да оценява, че Кремъл поставя условия, за да твърди, че всякакви бъдещи украински избори, които не позволяват „достатъчно“ на „украинците“ под руски контрол да гласуват, не са свободни и честни, в опит да манипулира потенциални украински избори и да позволи масирана руска намеса в изборите.

Руските власти все по-често се обръщат към принудителни тайни мобилизационни усилия, тъй като руските сили търпят непоносимо високи загуби на бойното поле, а нивата на набиране на персонал от Русия намаляват. Губернаторът на Рязанска област Павел Малков подписа на 20 март указ, изискващ от средните и големите предприятия в Рязанска област да избират служители, които да подписват договори с руското Министерство на отбраната (МО), като законът ще бъде в сила поне до 20 септември 2026 г.

Кремъл създава условия, за да отклони вината за това последно принудително тайно мобилизационно усилие, като прави средните и големите предприятия отговорни за избора на служители, които да подписват договори. Принудително мобилизираните служители вероятно ще насочат гнева си към предприятията, които са ги избрали, или към губернатора, издал указа, въпреки че Кремъл е в крайна сметка отговорен за неустойчивия процент на жертви на руските сили в Украйна, който налага тези нови тайни мобилизационни усилия.

Кремъл вероятно ще продължи да прилага регионални тайни и постоянни мобилизационни усилия, които не достигат мащабно принудително призоваване, за да компенсират загубите си в Украйна.

Украинската дългосрочна ударна кампания срещу руското пристанище в Балтийско море и нефтената инфраструктура в Ленинградска област намалява капацитета на Русия за износ на петрол. Губернаторът на Ленинградска област Александър Дрозденко съобщи за щети в пристанището Уст-Луга в Ленинградска област на 31 март след предполагаем украински удар с дрон.

Източници от службите за спешна помощ в Ленинградска област съобщиха на руския опозиционен източник Astra, че украински удари с дронове са причинили пожар в резервоар за петрол с товароносимост 50 000 тона в нощта на 30 срещу 31 март.

Украйна е атакувала руско пристанище и петролна инфраструктура в Балтийско море през последната седмица (от 23 март) в Ленинградска област, причинявайки значителни щети на петролната рафинерия „Кинеф“ в Кириши, „Новатек Уст-Луга“ в Уст-Луга, петролния терминал „Транснефт“ в пристанището на Приморск и патрулен ледоразбивач проект 23550 „Пурга“ в корабостроителницата във Виборг.

Bloomberg съобщи на 31 март, че украинските удари срещу пристанищата на Приморск и Уст-Луга през последната седмица са намалили приходите на Русия от петрол с повече от 1 милиард долара, тъй като седмичните потоци от руски суров петрол са намалели с 1,75 милиона барела на ден.

Bloomberg отбеляза, че пристанищата Приморск и Уст-Луга са намалили броя на танкерите, товарещи суров петрол, от 18 танкера между двете пристанища от 16 до 22 март на шест танкера между 23 и 29 март в резултат на украинските удари. ISW продължава да оценява, че способността на Русия да продава петрол е отчасти функция на способността ѝ да го транспортира, а продължаващите украински удари с дронове ще влошат способността на Русия да транспортира петрол, което може частично да компенсира частичното отменяне на петролните санкции срещу Русия от страна на Съединените щати.