През последната година Слънцето напомня на нервен и непредвидим великан, който изхвърля огнени езици и мълнии в космоса, сякаш търси кого да удари сред бързите планети – Меркурий, Венера, Земята или Марс.

Серия от рекордно мощни изригвания беляза нашата звезда тази година, като за юли вече са регистрирани две. Засега обаче Земята по чудо остава извън обсега на най-силните потоци от слънчев вятър, които продължават да се разсейват в други посоки. Преди дни учени предупредиха за вероятност от магнитни бури на 12 и 13 юли, които биха могли да предизвикат северни сияния, видими почти до тропиците. Впоследствие алармата бе отменена – прогнозата бе сведена до силни смущения, но не и до унищожителни бури за земната техника.

Очакванията бяха северното полукълбо да се озари от внушителни сияния, някои от които – дори посред бял ден. За учените подобни ситуации са шанс да изпитат устойчивостта на земното магнитно поле и да разберат дали на практика може да ни защити от напора на слънчевите изригвания. Огромните изхвърляния на плазма – слънчевият вятър – при директен удар в Земята могат да предизвикат сериозни магнитни бури и проблеми с комуникациите и електрическите мрежи.

Някои изследователи отиват още по-далеч, като описват Слънцето и Земята като „живи същества“, въвлечени в невидима битка. Според тях нашата планета сякаш е „пощадена“ и избягва най-мощните атаки, които често се стоварват върху Марс – лишен от магнитно поле – и върху Венера или Меркурий.

Астрономите посочват, че Слънцето вече е преминало пика на цикъла си от тъмни петна и изригвания – върховата точка е била през миналата година. Сега се очаква активността постепенно да намалява, макар че понякога се наблюдават поредици от мощни изригвания и протуберанси, някои от които достигат милиони километри в космоса. Засега Земята има късмет – опасните плазмени изхвърляния ни заобикалят.

Всеки слънчев цикъл продължава приблизително 11 години, но настоящият се оказва непредвидим – протуберансите са повече от очакваното. Ако някой от тях се насочи директно към Земята, учените предупреждават, че прогнозата може да се промени за часове и да се очаква катастрофална магнитна буря.

За момента прогнозите са за магнитни бури на 22 и 23 юли, а на 13, 21, 28 и 29 юли се предвиждат само силни смущения. Специалистите обаче предупреждават, че Слънцето е способно да изненада дори в периоди на относителен покой – затова принципът остава: очаквайте неочакваното.