Националният отбор на България приема Ейре в първи плейоф за второто ниво в Лига на нациите. Срещата на стадион „Христо Ботев“ в Пловдив започва в 21:45 часа с първия съдийски сигнал на французина Беноа Бастиен. След три дни е реваншът в Дъблин, като при равенства в резултата от двете срещи ще се играят продължения, а при ново равенство ще се изпълняват дузпи.

България заслужи правото да играе този квалификационен двубой за по-горното ниво в Лига на нациите, след като футболистите на Илиан Илиев завършиха на втора позиция в своята група в дивизия „Ц“. Пред нашите финишира отборът на Северна Ирландия, а зад нас останаха Беларус и Люксембург. Ирландците пък завършиха трети в своето каре в дивизия „Б“, където останаха много зад Гърция и Англия, а оставиха зад гърба си финландците.

Мачът идва в особен момент за националния отбор, след като в началото на месеца около селекционера Илиан Илиев се разрази пожар, лумнал след декларации от страна на Лудогорец и Левски и изказване на председателя на ПФЛ и член на Изпълнителния комитет на БФС Атанас Караиванов, който в прав текст поиска оставката на варненския спец.

В резултат на напрежението се проведе заседание на Изпълкома на футболната централа, след което стана ясно, че Илиев ще продължи да води трикольорите, а на 28 март трябва да се проведе среща между треньора и футболните началници в Бояна. Пред медиите Атанас Фурнаджиев обяви, че крайъгълният камък е фактът, че бившият халф на Бенфика и АЕК съвместява работата си в националния тим с тази в Черно море. Самият Илиев опроверга появилите се в пресата слухове, че срещите с Ейре ще са последни за него начело на националната гарнитура и заяви, че той и екипът му гледат напред в бъдещето.

За мача със „зелените“ Илиан Илиев повика трима дебютанти – вратаря на Септември (София) Димитър Шейтанов, който блесна с много силни мачове в родния шампионат, халфа на Славия Кристиян Стоянов, когото в столичния квартал „Овча купел“ наричат Новия Балъков, и нападателя на „белите“ Владимир Николов, който загря за националния отбор с две попадения в мрежата на Берое. От селекцията на „лъвовете“ отпадна защитникът на Левски Кристиан Димитров, който получи контузия.

След четиригодишно отсъствие повиквателна получи нападателят на австралийския Уестърн Сидни Уондърърс Божидар Краев. Брат му Андриан Краев, който играе в Португалия, също е част от селекцията. Звездата на Динамо (Букурещ) Георги Миланов пък ще пропусне първата среща с Ейре заради картони. На линия и в отлично настроение е капитанът на нашите Кирил Десподов, който само преди няколко дни стана за пети път „Футболист на годината“ на пищна церемонията, излъчвана пряко в Sportal.bg. Под знамената е и полузащитникът на Лийдс Илия Груев, който липсваше много на българския тим през есента.

Ейре влиза в мача като фаворит, като общите очаквания са, че няма да има много попадения в срещата. В състава на гостите, водени от Хеймир Халгримсон, личат имената на Куивин Келъхър от Ливърпул, Джейк О’Брайън от Евертън, Евън Фъргюсън от Уест Хам, Адам Айда от Селтик, Трой Парът от АЗ Алкмаар и др. Очаква се на трибуните на „Христо Ботев“ в пловдивския квартал „Каменица“ да присъстват около 10 000 зрители.

Вероятен състав: Димитър Митов, Виктор Попов, Валентин Антов, Алекс Петков, Антон Недялков, Андриан Краев, Илия Груев, Кирил Десподов, Филип Кръстев, Марин Петков, Божидар Краев.