Кметът на Пловдив Костадин Димитров, заместник-кметът Николай Бухалов, генералният мениджър на „BG Бъди активен“ Ласка Ненова и доц. Ангел Джамбов от Медицински университет – Пловдив представиха официално кандидатурата на града за Европейска столица на спорта през 2028 година.

По думите на кмета целта на общината е спортът в Пловдив да се развива не само на професионално ниво, но и като част от ежедневието на повече хора. Според него популярни спортни личности могат да бъдат включени в инициативи, които да насърчават активния начин на живот сред всички възрастови групи, включително хората, които спортуват в парковете и обществените пространства.

Димитров подчерта, че развитието на масовия спорт е пряко свързано с подобряването на спортната инфраструктура. Като пример той посочи поставянето на открита тенис маса и намерението на общината да обнови общо 16 локации в различни части на града, така че жителите да имат по-лесен достъп до места за спорт в близост до домовете си.

Според него Пловдив разполага с добра база за кандидатурата – сред основните предимства са Гребната база, стадион „Пловдив“, тенис комплексите и останалите спортни съоръжения. Кметът отбеляза, че леката атлетика все още изисква допълнително развитие, като в момента се работи по проекти за ново спортно стрелбище, обсъжда се обновяване на стария плувен басейн, а реконструкцията на стадионите продължава. Той изрази специална благодарност към заместник-кмета Николай Бухалов за активната му роля в процеса.

От своя страна Бухалов заяви, че Пловдив има всички основания да претендира за титлата, тъй като спортът има дълбоки традиции в града още от древността. Той посочи, че общината подпомага над 150 спортни клуба, които предоставят възможности както за професионални спортисти, така и за граждани, занимаващи се със спорт любителски. По думите му обновяването на спортните площадки е насочено към хора от различни възрасти.

Бухалов акцентира и върху ролята на спорта като средство за превенция и подобряване на здравето, като според него инвестициите в активния начин на живот са инвестиции в по-здраво и активно общество.

Доц. Ангел Джамбов обърна внимание върху значението на физическата активност като фактор за намаляване на риска от редица здравословни проблеми. Той подчерта, че активният начин на живот зависи не само от личния избор, но и от средата, която градът предлага. Според него Пловдив има сериозно предимство със своята компактна структура и наличието на подходящи обществени пространства, като дори международни специалисти са оценили положително градската среда.

Ласка Ненова обясни, че кандидатурата е изготвена по 12 основни критерия, включващи информация за спортната инфраструктура, клубната дейност, подкрепата от общината и резултати от проучвания за спортната активност в различните райони на града. Тя отбеляза, че една от основните идеи е да се покаже връзката между титлата Европейска столица на културата, която Пловдив носеше през 2019 г., и стремежа към титлата Европейска столица на спорта през 2028 г. като две допълващи се страни от развитието на града.

Предвижда се през 2027 и 2028 година програмата да обхване както професионалния, така и масовия спорт. В подготвената концепция са включени традиционни спортни събития, инициативи в сферата на спортния туризъм и партньорства с международни организатори.

През октомври се очаква международна оценителна комисия да посети Пловдив за тридневна инспекция на спортните обекти, а окончателното решение за избора на Европейска столица на спорта се очаква месец по-късно.