Първите пет бойни машини „Страйкър“ вече са предадени на 61-ва бригада, а България се стреми да превърне Велико Търново в регионален център за тяхното обслужване. Това заяви министърът на отбраната Димитър Стоянов в ефира на БНТ. Той определи проекта, по който са работили няколко правителства в продължение на повече от десетилетие, като пример за забавената модернизация на армията.

„За този проект, за придобиване на нови бойни машини на пехотата, работиха много правителства, в интерес на истината. Но в същото време вчера го определих този проект като проекта на забавената модернизация. И причината за това да го споделя е, че през 2017-2018 година имаше два консултативни съвета, а може би и три, които бяха свързани пряко с модернизацията на българската армия. Този проект видя бял свят по време на служебното правителство 2022-2023 година, когато бях служебен министър на отбраната. Дефакто министърът, който беше след мен, подписа договора и резултатът от тези усилия се видя вчера.“

Освен предадените пет машини още 25 са готови. До края на годината се очаква да пристигнат още три, след което доставките ще продължат. По думите на министъра изоставането постепенно се наваксва.

Стоянов подчерта, че причините за забавянето не са от българска страна, а са свързани с процесите между САЩ и производственото предприятие в Канада.

„Причините са много, но не са в българската страна. Ние сме били коректни винаги, но при сключването на договора със САЩ, между САЩ и производственото предприятие в Канада, там се забавиха процесите. Надявам се, че в крайна сметка ще наваксаме във времето и ще получим машините.“

Министърът обясни, че договорите са типови и американската страна използва същите условия и в споразуменията си с други държави. В тях няма клаузи за неустойки при забавяне, но България получава компенсации на добра воля.

„Словакия по същия начин е с договор, Румъния, които имат договори, са по същия начин. Няма такива клаузи. Това са договори, пак казвам, които са типови и американската страна не отстъпва с въвеждането на такива клаузи. Въпреки всичко, ние търсим определените компенсации, но тези компенсации са на добра воля. Получаваме такива, в интерес на истината.“

Компенсациите включват резервни части и предварително предоставени машини от по-старо поколение, с които се обучават българските военнослужещи.

Сред основните цели на Министерството на отбраната е разширяването на дейностите по сглобяване и поддръжка на „Страйкър“ в България. Очаква се от януари 2027 г. „ТЕРЕМ“ да поеме по-голям обем от работата по асемблирането им.

„Към момента, знаете, че по договор „ТЕРЕМ-Холдинг“ извършва асемблиране на машините. Ако първите машини бяха в началния си етап като цяло дошли и след това се асемблира допълнително оборудване, въоръжение и така нататък, много по-дълбоко ще бъде асемблирането в следващите етапи, започвайки от януари месец 2027 година. Т.е. усилията нарастват постепенно, за да могат нашите колеги в „ТЕРЕМ“ да придобият необходимите знания и умения как да извършват тази дейност. Справят се чудесно, в интерес на истината, спазват срока, мисля, че вървят добре нещата.“

Поддръжката на машините е на три нива. Първите две ще се извършват в българските военни формирования, а министерството работи и третото да бъде осигурено в страната. Амбицията е бъдещият център във Велико Търново да обслужва както българската армия, така и други държави в региона, които използват същите машини.

„Нашата амбиция е не само да бъдем център за България, а и регионален център за обслужване на машините „Страйкър“. Както знаете, съседната нам Република Северна Македония, тя също има „Страйкър“, и нашата амбиция е да се обслужват в България. Украйна има такива машини. Така че предстои да видим дали ще успеем.“

Стоянов подчерта, че модернизацията на въоръжените сили ще продължи с години и не може да бъде посочен конкретен срок, в който България ще достигне технологичните възможности на съюзниците си. По думите му доставките на „Страйкър“, самолетите F-16 и новият кораб, който се строи в България, са стъпки към намаляване на тази разлика. Следващите проекти на министерството също ще бъдат насочени към усъвършенстване на способностите на армията.

Министърът коментира и финансирането на модернизацията. Според него България разполага с допълнителен ресурс по европейския механизъм SAFE, който ще бъде основен източник на средства за тази цел до 2030 г. Това обаче не отменя ангажимента на държавата да увеличава разходите за отбрана и чрез националния бюджет.

Стоянов посочи, че изискването на НАТО е 20% от разходите за отбрана да бъдат за капиталови разходи, докато в България делът им достига около 34–35%.

Той открои състоянието на военната инфраструктура като един от сериозните проблеми пред министерството. По думите му за нея са необходими значителни инвестиции наред със средствата за модернизация и за личния състав.