Младежкият национален отбор на България до 21 години постигна един от най-впечатляващите си резултати в квалификациите, след като обърна Португалия и спечели с 2:1. „Лъвовете“ изоставаха в резултата до заключителните минути, но голове на Тодор Павлов и Александър Маринов донесоха ценния успех.

С победата България вече има 14 точки и заема третото място в групата, само на една точка зад Чехия. Португалия продължава да бъде лидер с 19 точки, но за първи път загуби в квалификационната кампания и допусна първите си голове. Следват Чехия с 15 точки, България с 14, Шотландия, Азербайджан и Гибралтар.

Първата част премина под диктовката на португалците. Гостите контролираха играта и създадоха няколко добри възможности пред вратата на Пламен Андреев. В 20-ата минута Мора отправи първия опасен удар към българската врата, а малко след това Джовани Кенда също бе близо до откриване на резултата, но Андреев се намеси уверено.

Българският тим обаче също показа зъби. В 30-ата минута Стивън Стоянчов получи възможност след пробив, започнат от Асен Митков, и отправи удар, който срещна напречната греда. Португалската защита успя да изчисти топката преди опасността да се превърне в гол.

До почивката натискът на гостите продължи. Андреев трябваше да се намесва при удар на Тиаго Габриел, а секунди преди края на полувремето Густаво Варела стреля в гредата след комбинация с Матиаш де Аморим. Така двата отбора се оттеглиха на почивка при 0:0.

Португалия все пак успя да материализира превъзходството си в началото на втората част. В 51-ата минута Родриго Мора проби по десния фланг, освободи се от Асен Митков и намери Густаво Варела в наказателното поле. За нападателя остана най-лесното – да изпрати топката в мрежата от близко разстояние за 0:1.

Българите постепенно започнаха да намират повече пространства и в 63-ата минута имаха добра възможност да възстановят равенството. Никола Илиев отне топката и комбинира с Георги Лазаров, който намери Дамян Йорданов. Ударът на Йорданов обаче премина над напречната греда.

Португалците отново натиснаха след 65-ата минута, а Джовани Кенда създаде сериозни проблеми на българската защита с пробив отдясно и силен удар с левия крак. Тодор Янчев реагира с промени в атаката, като пусна Васил Казълджиев и Филип Гигов. Казълджиев почти веднага успя да създаде опасност, но неговият пробив отляво бе спрян от португалската защита.

В 85-ата минута Пламен Андреев направи още едно изключително важно спасяване. Вратарят се справи с удар на Алфонсо Морейра, който бе останал очи в очи с него. Намесата се оказа решаваща.

Само две минути по-късно България изравни. Никола Илиев изпълни корнер, а Тодор Павлов се извиси над всички и насочи топката към далечната греда. След рикошет в португалски футболист тя попадна във вратата за 1:1. Това бе първият гол, който Португалия допуска в квалификациите.

Българският отбор обаче не се задоволи с равенството. В първата минута на добавеното време Никола Илиев направи впечатляващ индивидуален пробив по десния фланг, премина през няколко съперници и от аутлинията върна топката към наказателното поле. Там Александър Маринов бе на точното място и с прецизен удар реализира за 2:1.

В оставащото време Португалия опита да стигне до изравняване, но българската защита и Пламен Андреев удържаха натиска. Така младежите записаха престижна победа над лидера в групата и запазиха сериозни шансове в битката за по-предно класиране.

Следващото изпитание пред България е на 30 септември, когато тимът гостува на Чехия. На 6 октомври „лъвовете“ ще приемат Шотландия в Пазарджик. Чехия пък ще приключи квалификационната си кампания с гостуване на Португалия.

България: Пламен Андреев, Мартин Георгиев (46 – Александър Маринов), Тодор Павлов, Росен Божинов, Симеон Шишков, Цветослав Маринов, Никола Илиев, Асен Митков (59 – Дамян Йорданов), Георги Лазаров (72 – Васил Казълджиев), Стивън Стоянчов (72 – Филип Гигов), Роберто Райчев (46 – Валери Владимиров).

Голмайстори: 0:1 Густаво Варела (51), 1:1 Тодор Павлов (87), 2:1 Александър Маринов (90+1).

Жълти картони: Цветослав Маринов, Никола Илиев (България).

Главен съдия: Ихар Шумилау (Беларус).